Een vrolijke start op het circuit
Wie nog nooit heeft gehoord van Stichting Groot Hart en op de herfstige zondagochtend van 19 oktober het Circuit van Zandvoort bezoekt, ziet in de Red Bull Lounge een vrolijk gezelschap dat aandachtig luistert naar een man in racepak. Hij vertelt met veel humor over de ins en outs van de autosport. Regelmatig barst de zaal in lachen uit, bijvoorbeeld als hij zegt dat coureurs eigenlijk maar luie mensen zijn: “Van de 24 uur in een dag mogen ze maar een half uur racen, de rest van de tijd zitten ze te wachten.”
Wie niet weet wat er aan de hand is, zou denken dat het om een grote familie gaat die zichzelf trakteert op een dagje circuit. Zelfs de vlag van Groot Hart, die buiten wappert, geeft niet meteen uitsluitsel. Pas als je hoort dat de stichting is opgericht om ernstig zieke kinderen een onvergetelijke dag te bezorgen, begrijp je dat er iets bijzonders gaande is.
Kinderen die even vergeten dat ze ziek zijn
Deze zondag zijn er 14 kinderen met hun ouders aanwezig. Niet alle kinderen zijn ziek, ook broertjes en zusjes zijn van de partij, maar een aantal kampt met ernstige of zelfs levensbedreigende aandoeningen. Sommige kinderen lagen de week ervoor nog in het ziekenhuis of moeten maandag alweer terug naar de arts.
Toch gaat het daar vandaag niet over. Zieke kinderen praten zelden over hun ziekte; ze willen vooral net zo zijn als alle andere kinderen. En vandaag mogen ze iets meemaken wat bijna niemand ooit doet: racen in een echte raceauto, op een echt circuit.
Van de VIP-lounge naar de pitbox
De bijeenkomst in de Red Bull Lounge is slechts het voorprogramma. Het echte spektakel begint zodra de officiële races even pauzeren voor de lunch. Dan is het de beurt aan de vier Groot Hart-auto’s, duidelijk herkenbaar aan hun rode hart-logo’s. Ze staan al de hele ochtend in de pitbox te pronken en zijn uitgebreid bewonderd door de jonge gasten.
Tussen de auto’s lopen de Groot Hart-coureurs, die alles uitleggen en de spanning wat proberen te temperen. Een van hen is Bart Walraven, een jeugdig ogende gepensioneerde ondernemer. In plaats van met een jacht de oceaan over te steken, koos hij ervoor om coureur te worden. Toen hij hoorde over Stichting Groot Hart, besloot hij sponsor én bestuurslid te worden. Zijn auto’s staan nu klaar om de kinderen de rit van hun leven te bezorgen.
Een rit om nooit te vergeten
Een voor een krijgen de kinderen een helm op en stappen ze bij hun coureur in.
Binnen een uur tijd maken alle veertien kinderen een rit met snelheden boven de 200 kilometer per uur.
De spanning, het geluid, het gevoel van snelheid, alles draagt bij aan een ervaring die ze nooit zullen vergeten.
Als de kinderen uitstappen, zie je blije gezichten en fonkelende ogen. Ouders vangen hun kinderen op in een mengeling van trots en ontlading. Dit zijn momenten die gezinnen de rest van hun leven bijblijven.
Einde van een seizoen vol blije gezichten
Deze dag was één van de zestien Groot Hart-dagen van dit jaar. Toevallig de laatste van het seizoen.
In het voorjaar begint het nieuwe raceseizoen weer, met dezelfde groep enthousiaste vrijwilligers die er elke keer opnieuw voor zorgen dat elke dag even bijzonder is als de vorige.
Aan het einde van deze oktoberdag schreef vrijwilliger Chantal Gerrits, een van de drijvende krachten achter Groot Hart, op de vrijwilligersapp:
“Wat een jaar vol blije kinderen, trotse ouders en onvergetelijke momenten.
Zoveel lachende gezichten… Dankzij jullie inzet, enthousiasme en warme hart kunnen we dit samen mogelijk maken.”
Auteur: Mirjam Bartelsma
Fotografie: Mick de Jong
